Ceny hliníka rastú v dôsledku obmedzenia dopravy v Hormuzskom prielive
Jeden z významných kovov, ktorý formuje každú ekonomiku na svete, je aj hliník. Hoci nie je taký vzácny ako zlato a striebro a primárne sa používa len na priemyselné účely, jeho cena od začiatku roka zaznamenala výrazný rast. Zatiaľ čo zlato narástlo o 20,9 % a striebro o 17,5 %, hliník od začiatku roka vzrástol o 18,5 %, pričom vzácne kovy ako paládium a platina sa od začiatku roka držia stabilne okolo nuly. Dôvod rastu ceny tohto priemyselného kovu možno pripísať eskalácii na Blízkom východe, ktorej výsledkom je dočasné obmedzenie prepravy hliníka z tohto regiónu. Tento región pritom produkuje až 6,2 mil. ton hliníka ročne, čo predstavuje 8,3 % svetovej produkcie a 21 % produkcie mimo Číny. Kľúčovou exportnou trasou je Hormuzský prieliv, ktorým prechádza až 75 % produkcie z tohto regiónu. Európa je kriticky zasiahnutá, keďže je z 20 – 30 % závislá od dovozu z Perzského zálivu (cca 1,2 mil. ton), čo je aj dôsledkom predchádzajúceho odklonu od ruských dodávok hliníka.


Ceny hliníka na Londýnskej burze kovov (LME) prekročili v marci hranicu 3 450 USD/t, čo je najvyššia hodnota hliníka od marca 2022. Ide o výrazný rast ceny priemyselného kovu, keď berieme do úvahy, že ešte na začiatku roka 2024 dosahovala hodnotu okolo 2 250 USD/t. Na situáciu cien hliníka reagujú aj čínski producenti, ktorí od začiatku roka naďalej zvyšujú svoje zásoby, pričom začiatkom roka 2026 bolo v zásobách iba okolo 200 tis. ton hliníka, zatiaľ čo aktuálne sa pohybujeme na úrovni 724 tis. ton. Dôvodom sú očakávané výpadky produkcie spôsobené nedostatkom vstupných materiálov, ako aj rast cien vstupov, najmä plynu a uhlia, ktoré Čína vo veľkom dováža. Ďalším efektom môže byť aj vyčkávanie na dosiahnutie vrcholu ceny hliníka. V prípade, že následne dôjde k výraznejšiemu poklesu jeho ceny, producenti sa budú snažiť masívne znížiť svoje zásoby, aby ešte stihli cenovú eufóriu, ako sa to napríklad stalo medzi marcom a májom v roku 2025.
Dôvodom, prečo by nás malo zaujímať, čo sa práve deje u producentov v Číne, je aj to, že Čína je hlavným producentom hliníka vo svete. V súčasnosti sa na celom svete vyprodukuje celkovo 74 mil. ton hliníka ročne, pričom takmer 44,3 mil. ton pochádza z Číny. Nasleduje Európa so 7,1 mil. ton, z Perzského zálivu pochádza až 6,2 mil. ton, nasledované Áziou bez Číny na úrovni 4,9 mil. ton. Zaujímavé je aj pozorovanie, ako sa menil podiel týchto jednotlivých regiónov. Zatiaľ čo v roku 2010 tvorila Čína 42 % podielu na svetovej produkcii hliníka, dnes tvorí už okolo 60 %. Keď sa pozrieme na situáciu v západnej a centrálnej Európe, ktorá aktuálne tvorí necelé 4 % svetovej produkcie, tento podiel regiónu neklesal len z dôvodu výrazného rastu Číny, ale dochádzalo aj k samotnej deindustrializácii, čo sa prejavilo poklesom produkcie hliníka z 310 tis. ton mesačne v roku 2010 na súčasných len 250 tis. ton mesačne.
Zdroj: IAI
Dôležité je pozrieť sa aj na to, ako jednotlivé regióny využívajú vstupy do procesu pri výrobe hliníka. Pri výrobe zo surovej bauxitovej rudy na aluminu (oxid hlinitý) sa v Číne ako palivo primárne používa uhlie (64,6 %), nasledované plynom (21,5 %). V Severnej Amerike prebieha tento proces prostredníctvom plynu (67,6 %) a elektrickej energie (32,3 %). V Európe je ako palivo primárne využívaný plyn, ktorý dosahuje až 80 % podiel. Čo sa týka využitia elektrickej energie pri koncovej výrobe čistého hliníka, v Číne pochádza väčšina energie z uhoľných elektrární (69 %), zatiaľ čo v Severnej Amerike a v Európe energia pochádza primárne z hydroelektrární, pričom ich podiel presahuje 92 %.
Aj keď v Európe dochádza k čistejšej výrobe hliníka, vytvára sa závislosť iba na jednom primárnom vstupe, a to na plyne. Ten však v posledných týždňoch zdražel v dôsledku situácie na Blízkom východe, pričom jeho cena narástla z 30 EUR/MWh vo februári na súčasných 50 EUR/MWh. To môže súčasným producentom spôsobiť výrazné komplikácie v profitabilite produkcie.
Keď sa pozrieme na využitie hliníka, až 75 % jeho spotreby pripadá na dopravu, stavebníctvo, výrobu fólií a obalov, ako aj elektrotechniku. Segment dopravy predstavuje najväčší zdroj dopytu po hliníku, pričom Čína spotrebuje takmer vo všetkých kategóriách viac hliníka než Európa a Severná Amerika, s výnimkou obalov. Zaujímavosťou je, že Čína ročne spotrebuje takmer 1,6 milióna ton hliníka na výrobu fólií, čo je viac, než koľko spotrebuje stavebníctvo v Európe a Severnej Amerike dokopy.
Medzi jednu z výhod hliníka patrí jeho recyklovateľnosť. Napríklad straty pri triedení a tepelnom spracovaní hliníkových plechoviek predstavujú len 10 %, zatiaľ čo pri skle je to 33 % a pri PET fľašiach 34 %. Globálne sa recykluje približne 71 % hliníkových nápojových obalov a v sektore automobilového priemyslu a stavebníctva táto miera presahuje až 90 %.
Hliník je možné recyklovať opakovane bez straty jeho fyzikálnych vlastností a vďaka tomu sa odhaduje, že približne 75 % z celkového historicky vyrobeného hliníka (cca 1,5 mld. ton) je stále v aktívnom používaní.
Keďže Perzský záliv tvorí nemalú časť produkcie hliníka a taktiež ovplyvňuje iné regióny prostredníctvom cien vstupov, najmä plynu, trh s hliníkom sa bude vyvíjať tým smerom, ako sa bude vyvíjať situácia okolo Iránu. Ak pôjde len o krátkodobé narušenie v rozsahu jedného mesiaca, trh s hliníkom môže zažiť štrukturálny deficit na úrovni 900 tis. ton hliníka, pričom cena hliníka by sa mala stabilizovať na úrovni 3 400 USD/t. Ak však konflikt bude prebiehať niekoľko mesiacov a Hormuzský prieliv bude naďalej obmedzený, globálny štrukturálny deficit môže presiahnuť 1,2 – 1,3 mil. ton hliníka, čo by mohlo spôsobiť ďalší nárast ceny. Vývoj geopolitickej situácie v tomto regióne tak môže mať významný vplyv na globálnu ponuku hliníka aj na jeho cenu. (mmm)